서울 중구 정동 덕수궁 내에 있는 흥천사명 동종(興天寺銘銅鍾, 보물)이다. 덕수궁 광명문으로 사용했던 건물 안에 자격루와 함께 전시되어 있다.  세조 때 (1462년) 왕실에서 발원하여 조성한 것으로 덕수궁 부근에 있던 흥천사에 걸려 있던 것이다. 조선전기 왕실에서 발원하여 각분야의 기술자들이 대거 참여하여 만든 것으로 ‘흥천사’라는 명문이 있어 흥천사명 동종이라 부른다. 고려말 중국으로 부터 수용된 중국종의 특징이 한국 전통 범종의 양식에 반영되어 정착되어 가는 과정을 잘 보여 주고 있으며, 크기나 문양, 주조기술 등에서 뛰어난 편이다. 중종5년 흥천사가 소실된 후 영조 때 광화문으로, 일제강점기에는 창경궁으로 옮겨졌다가 이후 원래의 위치와 가까운 덕수궁으로 옮겨졌다.

덕수궁 경내에 전시되어 있는 흥천사명 동종(보물). 태조가 신덕왕후의 명복을 빌기 위해 세운 원찰인 흥천사에 걸려 있던 종이다. 당시 최고의 기술자들이 참여하여 제작한 것으로 중국종의 특징이 반영된 고려말,조선초 한국종의 특징을 잘 보여주고 있다.

흥천사명 동종, 보물 1460호, 서울 중구 정동
흥천사종은 고려말부터 수용된 중국종적인 요소 가운데 한국 전통 종에서 보였던 형식과 요소가 가미되어 새로운 조선전기의 종으로 정착되는 과정을 잘 보여주는 범종이다. 이후 만들어지는 조선전기 범종의 하나의 기준이 되는 작품이라는 점에서 흥천사종은 다른 조선전기 범종의 발전과정을 보여주는 기념비적인 작품이라 할 수 있다. 크기나 문양·주조기술의 탁월함 외에도 왕실에서 발원(發願)한 종이어서 각 분야의 관장(官匠)들이 대거 참여해 만들어졌으며 명문(銘文)은 주성시(鑄成時)의 조직체계를 알려 주고 있다는 점 등에서 당시의 사회제반사항을 이해할 수 있는 귀중한 자료이기도 하다. <출처:문화재청>

종을 매다는 종뉴. 두마리의 용으로 장식되어 있으며, 한국 범종에서 볼 수 있는 음통부분이 생략되어 있다. 중국종의 특징이 반영된 부분이다.

윗부분에는 사각형 모양의 유곽대가 4개 배치되어 있으며, 내부에는 종유가 9개씩 장식되어 있다. 유곽 사이에는 보살입상이 얕게 부조되어 있다. 한국종의 특징이 남아 있는 부분이다. 통일신라 범종에 비해서 주조기술이 떨어지는 것으로 보인다.

하대에는 파도모양의 문양이 부조되어 있다.

종의 뒷면에는 흥천사에 걸기 위해 제작된 내력과 참여한 조직 등이 적힌 글자가 부조되어 있다.

덕수궁 남쪽편 마당에 흥천사종과 보루각자격루, 신기전이 전시되어 있는 건물은 원래 함녕전 남쪽대문이었던 광명문이다. 이 건물은 1938년 석조전 서관을 증축하여 미술관으로 개관할 때 보루각 자격루와 흥천사 종을 전시하기 위해서 이곳으로 옮겨졌다고 한다. 광명문은 삼문의 형식에 팔작지붕을 하고 있으며, 정전인 중화전 출입문인 중화문과 비슷한 양식을 하고 있다

원래 광명문은 침전인 함녕전의 남쪽 대문이었다. 1938년에 석조전 서관을 증축하여 이왕가 미술관으로 개관하면서 이곳으로 옮겨왔다. 내부에는 자동 시보장치가 있는 물시계 자격루와 1462년에 제작된 정릉동 흥천사의 동종과 화약을 이용하여 100발의 화살을 동시에 발사할 수 있는 위력적인 무기인 신기전기화차 등을 전시하고 있다. <출처:문화재청>

<출처>
1. 한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원
2. 두산백과
3. 문화재청
4. 고궁박물관
5. 위키백과