강원 원주시 지정면 안창리에 있는 절터인 흥법사지(興法寺址)이다. 절터는 원주시 문막읍에서 여주 고달사지로 연결되는 도로 부근에 위치하고 있다. 남한강 지류인 섬강이 내려다 보이는 경치 좋은 곳에 자리잡고 있다. 통일신라 때 창건된 것으로 보이며 고려초 태조 왕건의 신뢰를 받았던 진감선사가 마지막으로 머물렀던 곳이기도 하다. 이곳에서 발견되었다고 전해지는 염거화상탑은 가장 오래된 승탑 중 하나이며, 이곳에 통일신라 말 선종계열 사찰이 있었음을 간접적으로 말해주고 있다. 고려초 번성했던 남한강 주변 교통로에 있었던 큰 사찰 중 하나였던 것으로 보인다. 임진왜란 때 불타버린 후 조선후기에 이곳에는 도천서원이 있었다고 한다.
흥법사는 1탑 1금당의 가람배치를 하고 있는 것으로 보이며, 동쪽을 향하고 있다. 지금 흥법사 절터에는 삼층석탑(보물)과 진공대사탑비(보물 ) 머릿돌과 거북받침돌이 남아 있으며, 건물터는 거의 찾아 볼 수 없다. 절터 대부분이 경작지로 사용되고 있는데, 조선후기 도천서원을 세우면서 옛절터의 흔적이 많이 남아 있지 않은 것으로 보인다. 진공선사탑(보물)은 일제강점기 일본으로 반출되었다가 돌아와 지금은 중앙박물관에 전시되고 있다. 염거화상탑(국보)도 이곳에 있던 것이라 전하고 있다.
<원주 흥법사지 절터>
섬강이 내려다 보이는 전망좋은 곳에 있는 절터이다. 규모가 큰 것은 아니지만 삼층석탑을 비롯하여 중요한 유물들이 남아 있다.
<아래쪽에서 보이는 절터>
큰 돌로 축대를 인공적으로 쌓아 사찰을 조성했음을 알 수 있다.
<절터 가운데 남아 있는 삼층석탑(보물)>
2층 기단 위에 3층 탑신을 올려 놓은 통일신라 삼층석탑을 계승한 고려초기 석탑으로 보인다. 정형화 삼층석탑 형태를 하고 있는데, 기단과 몸돌간의 비례에서 보여주는 조형미가 떨어지는 편이다.
<흔적이 거의 없는 절터>
조선시대 폐사된 이후 이곳에는 도천서원이 세워졌기 때문에 절터 흔적은 거의 남아 있지 않다. 지금도 농경지로 사용되고 있는 부분이 많다.
<절터에서 내려다 보이는 남한강 지류인 섬강>
<절터 뒷편 농가>
<절터 뒷편>
<원주 흥법사지 진공대사탑비(보물)>
절터 뒷편에는 흥법사지 진공대사탑비(보물) 거북받침돌과 머릿돌이 남아 있다. 거북받침돌과 머릿돌은 힘이 넘치는 생동감있는 표현과 조각수법이 돋보인다.
<중앙박물관에서 소장.전시하고 있는 비몸>
태조 왕건이 직접 글을 짓고 당태종의 왕희지체 행서를 집자하여 글자를 새겼다.
<흥법사지 진공대사탑과 석관(보물)>
중앙박물관 야외에 전시 중인 흥법사지 진공대사탑과 석관(보물 365호)이다. 탑은 대좌형태의 기단 위에 탑신을 올려 놓고 있다. 전체적인 비례에서 주는 조형미가 우수하며, 세부 조각수법 또한 뛰어나다.
<염거화상탑(국보)>
국립중앙박물관 야외에 전시되어 있는 염거화상탑(국보)은 흥법사지 절터에 있던 것이라고 하나 확인된 바는 아니다. 이 승탑은 팔각형 평면에 3단의 기단과 탑신, 머리장식으로 구성된 전형적인 승탑의 형태를 하고 있다. 비슷한 형태의 승탑 중 가장 오래된 것이다.
<동제염거화상탑지(보물)>
국립춘천박물관에서 소장.전시하고 있다. 이 탑지는 강원도 원주시 흥법사지 절터에 있었다고 전해지는 염거화상탑(국보)에서 발견되었다. 염거화상탑의 조성 내력을 정확하게 알려주는 유물이다. 염거화상(廉居和尙, ?~844)은 선종 구산선문(九山禪門) 중 하나인 가지산문(迦智山門)의 2대조로 도의선사의 제자이다. 주로 설악산에 머물면서 선을 널리 알리는데 힘썼으며, 보조선사 체징이 그의 가르침을 계승하였다.
흥법사지
영봉산 아랫자락에 있는 흥법사가 언제 처음 세워졌는지는 알 수 없다. 적연국사 영준이 932년에 이곳에서 태어났다는 것과 이 곳에 있었던 진공대사탑비에서 진공대사가 940년에 이 곳에서 돌아가셨다는 기록으로 보아 이미 신라말에 거대한 규모의 사찰이 있었음을 알 수 있다. 이 절이 언제 없어졌는지는 분명하지 않지만, 조선시대 전기까지 절과 진공대사탑에 대한 언급이 있는 것으로 보아, 임진왜란 때 불타 없어졌을 것으로 추측된다. 1693년 이 곳에 도천서원을 건립하였다가 1871년에 폐지하였다. 이 절은 1탑식 절 배치를 하고 있으며, 유물로는 흥법사지 3층석탑과 보물 463호인 흥법사지 진공대사탑비의 귀부 및 이수가 있다. 건물터로는 탑의 동쪽 10 m 지점 축대 위에 중문으로 보이는 터가 있고, 탑의 앞인 서쪽에 절의 중심 건물이 금당이 있었던 것으로 보인다. 이 밖에도 샘과 여러 건물터가 주변에 있고, 절의 북동쪽 산기슭에는 서울 경복궁으로 옮겨 간 진공대사탑을 모셨던 자리가 남아 있다. 이 절은 고려 태조가 흥법선원을 만들어 진공대사에게 교화를 맡기자 많은 사람이 모였다는 기록으로 보아 인근의 정산리 거돈사, 여주 고달사 등과 더불어 고려 전반기 선종계 절로 큰 역할을 하였던 것으로 보인다. (안내문, 원주시청, 2011년)
<출처>
- 안내문, 원주시청, 2011년
- 국가문화유산포탈, 문화재청, 2018년
- 한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원, 2018년
- 중앙박물관, 2012년
- 춘천박물관, 2011년
답글 남기기
댓글을 달기 위해서는 로그인해야합니다.