불전(佛殿)은 불교의 교리와 세계관을 구현한 공간이다. 불단에는 불상을 봉안하고 그 뒷편에는 불화가 걸려 있다. 승려 장인들은 각종 예술적인 재능과 신앙심을 바쳐 아름다운 불국토를 만들었다. 승려장인들은 도전을 거듭하여 새롭고 창의적인 결과물을 만들어 냈다. 단응이 만든 ‘목각설법성’은 입체감있는 조각을 통해 다른 시각의 불국토를 보여주고 있으며, 화엄이 그린 화엄경변상도(국보)는 화엄경에서 이야기하고 있는 복잡한 불교의 우주를 그림으로 구현하고 있다. 이번 전시에는 조각승 단응 등이 만든 <아미타여래삼존과 아미타여래의 설법장면(보물)>, 화승 화련 등이 한 화면에 펼쳐낸 불교의 우주(송광사 화엄경변상도, 국보)가 전시되어 작품의 장엄한 모습을 감상할 수 있었다.

<73. 단응이 수조각승으로 참여한 첫 불상, 마곡사 영산전 목조석가여래좌상, 단응 등 20명, 조선 1681년, 공주 마곡사>

수조각상 단응이 1681년 2월부터 6월까지 열아홉 명의 조각승을 이끌고 제작한 <마곡사 영산전 목조칠불좌상> 일곱구 중 하나입니다. 칠불좌상은 지난 세상에 나타난 일곱 부처를 형상화한 것입니다. 일곱 부처 중 석가모니로 불리는 이 목조여래좌상은 오른손을 무릎에 댄 항마촉지인을 취하고, 크기도 다른 여섯구의 불상보다 10센티미터 정도 더 큽니다. 이 불상들은 단응이 수조각승으로 활약하며 조성한 첫 작품입니다. 단응은 주로 경상북도 북부와 그 인근에서 활동했다고 알려졌으나, 이 칠불상의 기록이 소개됨에 따라 충청남도 지역 불사에도 참여했음을 알게 되었습니다. 함께 참여한 탁밀과 학륜 등 조각승 여섯 명은 3년 뒤 1684년 단응이 예천 <용문사 목각아미타여래설법상>을 만들 떄도 동참했습니다. 불상을 받치고 있는 목조대좌 역시 중요한 작품입니다. 대좌는 높이가 낮은 ‘亞’자 모양의 삼단 수미좌(須彌座) 위에 다시 연꽃 모양 대좌를 얹었습니다. 대좌의 형태와 세부 문양은 1684년 단응이 만든 예천 <용문사 목조아미타여래삼존상>과 흡사하여 단응과 그를 따르던 조각승들이 만든 대좌의 특징을 잘 보여줍니다. (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

새로운 장르의 개척자, 단응
17세기 중엽부터 18세기 초까지 활동한 단응은 당시 여러 지역에서 뛰어난 기량을 갖추고 각자 개성을 발휘해 불교조각의 다양화에 기여했던 대표 조각승들 가운데 한 명이었습니다. 그는 작은 목조불감을 비롯해 지난 세상에 출현했던 일곱 부처의 불상 등을 만들었습니다. 특히 그는 경상도 지역에서 명망있던 고승인 소영 신경 등과 긴밀하게 소통하고 교감하면서 불상과 불화를 융합한 목각설법상(木刻說法像) 같은 새로운 종류의 상을 조성했습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

조각승 단응(端應), 탁밀(卓密) 등 만든 목각아미타여래설법상은 불화와 조각을 절묘하게 접목한 독창적이면서 창의적인 작품이다. 현존하는 6점은 문경 대승사, 예천 용문사, 상주 남장사, 서울 경국사, 상주 남장사 관음선원, 남원 실상사 약수암)에 남아 있다.

<74. 조각승 단응 등이 만든 아미타여래삼존과 아미타여래의 설법장면, 용문사 목조아미타여래삼존좌상과 목각아미타여래설법상, 단응 등 7명, 조선 1684년, 예천 용문사, 보물>

1684년(숙종10) 가을, 단응과 탁밀 등 조각승 아홉 명이 예천 용문사 대장전에서 아미타여래의 극락세계를 새롭게 구현했습니다. 아미타여래삼존좌상과 목각설법상 속 부처가 겹겹이 배치되어 괴로움 없는, 지극히 안락한 아미타여래의 극락세계가 환영처럼 펼쳐지는 듯합니다. 나무를 위쪽에는 인도의 고대 문자인 산스크리트어에서 유래한 범자인 ‘옴’자와 거꾸로 된’卍’자를, 아래쪽에는 ‘明’자와 ‘心’자를, 그리고 사이에 중국 고전인 <주역>의 64괘 중 아홉개를 배치하여 불교와 유교 등이 혼합된 모습을 보여줍니다. 이 불사에서는 당시 경상도 지역에서 활동하던 소영 신경이 지도적인 역할을 했습니다. 신경의 문도였던 단응은 그의 수행관과 사상에 영향을 받은 것으로 보입니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

금빛 찬란한 부처의 세계로
‘목각설법상’은 조선의 승려 장인이 어떻게 하면 법당을 더 아름답고 경건하게 만들고 사람들의 신심을 드높일지를 고민한 끝에 탄생한 독창적인 장르였습니다. 목각설법상은 불전에서 불상 뒤쪽에 배치되어 기종의 후불화 역할을 대체했습니다. 승려 장인은 깊이감이 느껴지는 입체적인 평면을 만들어 불국토를 시각적으로 보여 주는데 성공했습니다. 당시 사람들이 금빛 찬란한 목각설법상을 처음 보았을 떄의 반응을 상상해 봅니다. 마치 오늘날 3D 영상을 보며 실감 나는 체험을 하듯이 직접 불국토에 가서 여러 존상을 마주한 듯한 느낌을 받지 않았을까요?(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<화엄경변상도>는 <화엄경>의 7처 9회의 설법내용을 그린 그림이다. 상.하단 모두 법회장면이 대칭을 이루고 있다. 계획적이고 짜임색 있는 구도를 하고 있으며 황토색 바탕에 홍색과 녹색 및 금생을 사용하여 화면이 밝고 화려하다.

<75. 화승 화련 등이 한 화면에 펼쳐낸 불교의 우주, 송광사 화엄경변상도, 화련 등 13명, 조선 1770년, 비단에 색, 송광사 성보박물관, 국보>

화련을 비롯한 화승 열세 명은 인도 마가다국 부다가야의 보리수 아래에서 깨달음을 얻은 석가모니부처가 일곱장소에서 아홉 번에 걸쳐 <화엄경>의 방대한 가르침을 전하는 과정을 한 화면에 담아냈습니다. 737명이나 되는 존상이 등장해 복잡해 보이지만 설법회 명칭과 참여한 이들의 이름을 함께 적어 두어 쉽게 이해할 수 있습니다. 조성 당시 승려들은 이 불화를 <화엄경> 주석서 목판 수천매가 보관된 화엄전이라는 특별한 수행 공간에 봉안했습니다. 전각을 드나들던 승려들은 이 그림을 보면서 장엄하고 복잡한 화엄사상과 불교 세계를 이해할 수 있었습니다. 한 화폭에 내용을 모두 담기까지 끊임없이 불교 교리에 매진한 화승의 면모를 엿볼 수 있습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

승려 장인이 구현한 우주
불교의 우주는 관념 속에서 무한히 확장되는 세계입니다. 깨달음을 얻어 모든 것을 초월한 부처는 유일한 존재가 아니며 시공을 넘나들며 두루 존재합니다. 승려 장인은 화면을 빼곡히 채우는 천불을 비롯해 시간적 개념의 불세계와 공간적 개념의 정토를 표현했습니다. 불교에서 그리는 세계는 모든 것이 하나에 그치지 않고 한없이 연결되며 무한히 겹쳐져서 우주를 이룹니다. 조선 후기에는 화엄교학이 유행하여 비로나자불의 서원(誓願)으로 이룩된 정토인 연화장 세계를 그림으로 펼쳐 낸 작품이 탄생하기도 했습니다. 이들은 불교 사상을 온전히 이해한 수행자였기에 이토록 무궁한 불교의 우주를 표현할 수 있었습니다(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

관음보살이 살고 있는 정토의 모습이 잘 나타나 있는 수월관음도이다. 18세기 최고의 화승으로 평가받은 의겸이 그린 그림으로 전체적으로 고려시대 그림과 비슷하나 다양한 안료를 사용하여 짙게 채색하고 있다.

<76. 화승 의겸 등이 다양한 기법으로 그린 관음보살, 관음보살도, 의겸 등 5명, 조선 1730년, 비단에 색, 국립중앙박물관, 보물>

의겸이 화승 네 명과 함께 보타락가산에 머무는 관음보살과 가르침을 얻으려고 그를 방문한 선재동자를 그렸습니다. 엷은 색과 먹으로 부드럽게 산수를 표현한 데 비해 관음보살은 짙게 채색했습니다. 다양한 안료를 자유롭게 사용한 의겸의 솜씨가 잘 드러납니다. 18세기를 대표하는 화승 의겸은 1730년 고성 운흥사에서 이 불화 조성에 참여한 행종, 채인과 관음보살도를 비롯해 목조관음보살좌상을 제작하기도 했습니다. 이처럼 불화를 그리는 화승 중에는 의겸처럼 불상 제작에도 능한 이들이 있었습니다. (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<그림 그리는 파랑새 이야기>

옛날 어느 사찰에서 법당 벽화를 완성할 장인을 찾지 못해 근심하던 차에 한 노인이 나타나 자신이 벽화를 그릴테니 벽화가 완성되기 전에는 아무도 들이지 말라고 당부했습니다. 하지만 호기심을 참지 못한 한 동자승이 안을 들여다보니, 법당 안에는 붓을 문 파랑새 한마리가 날아 다니며 그림을 그리고 있었습니다. 누군가 엿본 것을 안 파랑새가 바로 날아가 관음보살도의 눈동자는 미완으로 남게 되었습니다. 이 이야기는 참다운 성보를 만드는 마지막 절차를 암시합니다. <관음보살도>에 그려진 새는 관음보살의 화신이지만, 마치 성스러운 그림을 그렸던 전설 속 파랑새가 떠오릅니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

송광사 응진당에 있는 불화로 석가모니와 보살들을 그린 영산회상도를 중심으로 십육나한도가 배치되어 있다. 그림들은 응진전 내부에 신앙적인 구도에 맞추어 제작되어 당시의 구도와 제도를 살펴볼 수 있다.

<77. 의겸이 판테온처럼 구성한 송광사 응진당 영산회상도와 십육나한도, 송광사 응진당 영산회상도와 십육나한도, 삼베에 색, 송광사 성보박물고, 보물, 1. 영산회상도, 의겸 등 11명, 1724년>

<2. 제11.13.15존자, 붕안 등 3명, 1725년>

<3. 제12.14.16존자, 회안 등 3명, 1725년>

의겸은 전각 전체를 장엄하는 큰 불사를 맡았습니다. 그는 1724년부터 1725년까지 제자들을 이끌고 송광사의 응진당, 영산전, 불조전 등 전체 불화를 새롭게 그리는 일을 맡았습니다. 이들은 전각 내부를 통일된 주제로 장엄하기 위해 건축 공간 벽면 전체를 하나의 화폭으로 보았습니다. 그런데 <응진당 영산회상도>에는 불화 조성을 주도한 수화승인 의겸이 이름이 있지만 함께 조성한 <십육나한도>에는 그의 이름이 없습니다. 여러 폭의 불화를 제작할 때는 각기 주제를 분담하되, 조성을 주도하는 수화승의 밑그림과 제작 방식, 양식 등을 화승들이 습득하였기에 불화 전체가 외형적으로 통일되었을 것입니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<78. 화승 의겸 등이 그린 영취산에서 석가모니의 설법 장면, 해인사 영산회상도, 의겸 등 12명, 조선 1729년, 비단에 색, 합천 해인사, 보물>

의겸을 비롯해 열두 명의 화승이 1729년에 완성한 영산회상도입니다. 석가모니부처를 중심으로 보살, 나한, 사천왕, 팔부중 등 존상 253명을 크기를 달리하며 원근감 있게 그렸습니다. 금니를 자유자재로 사용한 붓의 필력과 본존에 채색된 금색을 바탕천 뒤쪽으로 배어 나오게 한 배채법에서 그가 조선 전기 불화 전통을 계승했음을 알 수 있습니다. 불화 화기에는 의겸 이름 앞에 ‘붓의 신선’이란 호칭이 적혀 있습니다. 불보살과 나한이 입고 있는 옷의 문양부터 대좌와 같은 기물에 이르기까지 매우 화려합니다. 화면 전체를 장식한 금니 문양 등의 섬세한 표현은 왜 그를 ‘붓의 신선’이라 불렀는지 짐작케 합니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

붓의 신선, 의겸
의겸은 조선 전기의 불화 전통을 계승하면서도 새로운 형식을 시도하여 불화의 또 다른 전통을 만든 18세기의 대표적 화승입니다. 의겸에게는 붓의 신선을 뜻하는 ‘호선(毫仙)’, 학문과 덕행이 뛰어난 승려라는 의미의 ‘존숙’, 최고의 존칭인 ‘대정경(大正經)’이라는 수식어가 붙었습니다. 불화의 안정적인 구도와 탁월한 인물묘사, 세심한 필선은 왜 그에게 이런 수식어가 붙었는지 보여줍니다. 의겸은 대형 괘불의 조성과 전각 전체를 장엄하는 대형 불사를 여러 차례 총괄했고, 그 어떤 화승보다도 먼 길을 오가며 왕성한 삶의 자취를 남겼습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

자리한 곳을 정토로
사찰의 전각은 불교 교리와 세계관을 입체적으로 재현한 공간입니다. 불단에는 신앙의 대상을 상징하는 불상이 봉안되고, 그 뒤편에는 불화가 걸려 전각이 상징하는 세계를 보여줍니다. 우리는 이곳에서 자신의 손길이 닿은 모든 것을 정신과 믿음이 깃든 아름다운 예술품으로 만들었던 승려 장인을 만날 수 있습니다. 명예나 부귀에 자신을 잃어버리지 않고, 가는곳마다. 주인이 되고, 하늘 일마다 진실하고 아름답게 임했던 예술가들. 자신을 드러내지 않고 함께한 모든 이의 행복을 바란 그들은 진정한 예술가이자 수행자였습니다. 그들의 손끝에서 이상적인 부처의 세계와 고요한 설법 장면이 만들어졌습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<79. 화승 신겸이 그린 사십이수관음보살도 밑그림과 완성작, 고운사 사십이수관음보살도 밑그림, 신겸, 조선 1828년, 종이에 먹, 통도사 성도박물관>

<2. 고운사 사십이수관음보살도, 신겸 등 40명, 조선 1828년, 비단에 색, 의성 고운사>

화승 신겸이 제작한 <사십이수관음보살도>의 밑그림과 완성작입니다. 밑그림의 유려하고 복잡한 필선에서 30년 이상 활동하며 이룩한 신겸의 높은 경지를 느낄 수 있습니다. 관음보살은 마흔두 개의 손에 갖가지 물건을 들고 있는데, 이 가운데 촉지인과 설법인을 한 여래의 모습은 이전에는 볼 수 없는 새로운 시도입니다. 긴 얼굴에 큰 코, 가운데 몰려 있는 이목구비는 신겸 특유의 얼굴표현 방식을 보여줍니다. 밑그림 하단에는 ‘푸른 붓’을 의미하는 낙관도 찍혀 있어 화승으로서 신겸의 자의식을 엿볼 수 있습니다. 색을 입혀 완성한 불화에는 화승 40명이 참여했습니다. 강렬한 색채 대비와 적극적인 금색의 사용이 돋보입니다. 불화에 장식성과 화려함을 더하는 신겸의 화풍이 작품에 잘 나타납니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<80. 신겸이 필사한 사경, 묘법연화경요해, 신겸, 조선 1821 ~1824년, 감지에 금니, 서울 청량사>

<필사한 사경>

화승 신겸이 1821년부터 1824년까지 여러 사찰 승려의 도움을 받아 직접 필사한 사경입니다. 권마다 기록된 시주자 명단에는 경상도 인근 사찰뿐 아니라 강원도, 충청도 등 다른 지역 사찰의 승려들까지 폭넓게 포함되어 있습니다. 권5에는 신겸의 법과 계를 받은 제자 24명이 계를 만들어 필사를 도운 내용이 적혀 있습니다. 이밖에도 신겸은 10년에 걸쳐 다른 승려들에게 종이와 먹을 시주받아 <화엄경소초> 80권을 필사하기도 했습니다. 이렇듯 신겸은 불화뿐만 아니라 경전의 필사에도 매우 뛰어났습니다. 그가 완성한 사경에는 수행승으로서의 그의 면모와 큰스님으로 존경받던 폭넓은 인맥이 담겨 있습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<81. 승려 장인, 신겸의 얼굴, 신겸 진영, 조선 19세기, 비단에 색, 문경 김룡사>

<얼굴부분>

경상북도 문경에 있는 사불산 대승사를 중심으로 형성되었던 화승 집단을 대표하는 신겸의 초상화입니다. 신겸은 화승이자 대선사로 존경받았으며, 화면에는 ‘퇴운당 대선사 신겸 진영’이라 적혀 있습니다. 그는 완숙한 경지에 다다른 화승으로 경전의 필사에도 매우 뛰어났으며, 불사 내용이 교리적으로 문제가 없는지 살펴보는 증명의 역할까지 맡는 등 수행승이자 예술가로서 승려 장인의 정체성을 여실히 보여줍니다. 현재 전하는 화승의 초상은 매우 드문 편으로, 실제 불화를 그린 화승이 어떤 모습이었는지를 떠올리게 해줍니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

화승이자 사찰의 가장 큰 어른, 신겸
승려 장인이 실제 어떤 삶을 살았는지, 어떤 모습이었는지 대부분 잘 알려져 있지 않습니다. 그런데 18세기 후반부터 19세기 전반까지 활동한 화승 신겸은 ‘대선사’로 존경받으며 승려 문중의 두터운 신임을 얻은 인물입니다. 그는 자신만의 독자적 도상과 화풍을 구사했습니다. 거침없이 이어지는 불화의 필선은 화승으로서 그의 뛰어난 기량을 보여주며 오랜 시간에 걸친 경전 필사는 수행승으로서 그의 면모를 드러냅니다. 화승이자 선사로서 그의 삶과 정체성은 후배 화승에게 이어졌습니다. 드물게 남아 있는 신겸의 초상화는 실천적 자세로 불사와 수행에 임한 그의 삶을 보여주는 듯 합니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

그들이 꿈꾼 세계
조선시대 불상과 불화가 봉안된 전각에서 우리는 승려 장인이 꿈꾼 아름다운 불교 세계와 마주합니다. 이들은 불교 교리를 바탕으로 동원할 수 있는 각종 시각 매체의 힘을 빌려 자리한 곳을 아름다운 불국토로 만들었습니다. 승려 장인은 매일 어두운 전각에서 향을 피우며 부처에게 예배를 올렸고, 앞 시기의 누군가가 만들어 낸 금빛 찬란한 부처와 마주하며 새로운 영감을 받았습니다. 조선시대의 법당은 그림과 조각, 공예품이 어우러진 마치 갤러리와 같은 아름다운 곳이었으며, 승려 장인의 꿈과 불교의 진리가 담긴 성스러운 공간이었습니다. 그들은 도식화된 기존의 표현에 안주하지 않고 끊임없이 새로운 도전을 거듭했습니다. 목각설법상이라는 입체적인 정토(淨土)를 만들고, 시공을 초월한 부처의 세계를 표현하고, 무수하게 중첩된 불교 세계관을 하나의 평면에 담아내기도 했습니다. 그리고 그 결과물은 오늘의 우리에게도 깊은 감동을 선사합니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<89. 서방정토로 오르는 승려 뒷모습, 염불서승도, 김홍도, 조선 19세기 초, 모시에 엷은 색, 간송미술문화재단>

노승이 연꽃 위에 앉아 있습니다. 뒷모습이라 스님의 얼굴 표정은 알 수 없지만 곧은 자세에 야윈 목, 달빛처럼 머리 주변을 비추는 둥근 광배는 그의 오랜 수행을 짐작케합니다. 김홍도는 간략한 필선으로 승려의 머리를 그리고, 붓질 몇 번으로 폭이 넓은 잿빛 장삼을 표현했습니다. 감상자를 보지 않고 뒤돌아 앉아 서방 세계를 향하는 노승의 꼿꼿한 모습에서 자신을 내세우지 않고 오롯하게 수행하며 또 다른 예술을 만들어 낸 조선의 승려 장인이 떠오릅니다. 초월적인 존재를 그린 불교회화를 일반 화화와 동일하게 논할 수는 업겠지만, 조선시대를 대표하는 화가 김홍도처럼 우리 곁에는 마음이 머물고 싶은 곳, 소중하게 생각하는 가치를 손끝으로 펼쳐낸 또 다른 예술가가 있었습니다. 그들이 바로 승려 장인입니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<승려장인을 기억하며>

불교미술은 조선 후기 문화를 떠받치는 하나의 축이었고, 승려 장인은 이 시기 문화를 풍부하게 만들어 준 숨은 주역이었습니다. 승려 장인은 사찰이라는 공개된 장소에서 모두에게 열린 미술 세계를 펼쳐 보였습니다. 이상향에 대한 꿈을 함께 나누며 힘들고 지친 사람들에게 치유와 안식을 주고자 했습니다. 승려 장인은 스스로 공동체적 성격을 띠었을 뿐만 아니라 결과물 또한 공동체를 지향했습니다. 조선시대 승려 장인과 같은 집단은 근현대 역사의 굴곡속에서 급격한 변화를 겪으며 이제는 거의 사라졌다고 해도 지나친 말이 아닙니다. 그러나 제도로서 승려 장인의 전통은 없어졌을지 몰라도 공동체를 꿈꾸었던 그들의 정신과 마음은 단절되지 않고 문화적 DNA로 우리 삶에 남아 지금도 자연스럽게 여러 모습으로 발현되고 있지 않을까요? 만든 이의 이름을 알 수 없는 조선 후기의 불상을 바라보며 승려 장인들을 기억해 봅니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<출처>

1. 안내문, 중앙박물관특별전, 2022년
2. 국가문하유산포털, 문화재청, 2023년

불화(佛畵)는 불교적인 내용을 그린 그림으로 불전에 모셔 놓고 예배를 드리거나 신도들을 교화하기 위해 그렸다. 불화를 언제부터 그렸는지는 알 수 없지만 불교 경전에 부처의 형상을 그려 예배했다는 내용이 있는 것으로 볼 때 오래전부터 그려왔던 것으로 보인다. 지금까지 알려진 최초의 불화는 인도 아잔타석굴의 벽화들로 기원전 2세기 작품들이다. 화승(畵僧)은 불화를 전문적으로 그리거나 회화작업에 종사하는 승려를 말한다. 중국이나 일본의 경우 전문적인 장인들이 그 작업을 수행한데 반해 우리나라는 출가한 승려들이 불화를 그리는 역할을 도맡았다. 불화를 그리는 승려들은 단체로 사찰을 옮겨다니면서 불화를 그리면서 집단을 형성했으며 빼어난 작품을 그린 걸출한 화승들이 배출되었다.

<56. 초본, 불화의 밑그림, 여래도 밑그림, 조선 19~20세기, 종이에 먹, 국립중앙박물관>

종이에 목탄으로 여래의 전체 형태를 그리고, 옷 주름 부분만 먹으로 그린 밑그림입니다. 여래의 무릎 아랫부분을 먹으로 그리면서 수정한 흔적이 확인됩니다. 초본은 불화나 단청을 제작하기 위한 밑그림입니다. 초본을 그리는 것을 ‘초를 낸다’는 의미로 출초라고 합니다. 초본을 그릴 때는 먼저 목탄으로 큰 형태를 잡은 다음 먹으로 세부를 표현합니다. 세부 묘사를 해낼 수 있는 필력이 요구되기 떄문에 기량이 뛰어난 화승이 맡았습니다. 이 초본은 어떻게; 화승이 밑그림을 그렸는지 보여줍니다. (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<57. 화승 약효가 그린 인물도 밑그림, 인물도 밑그림, 약효, 조선 19~20세기, 종이에 먹, 국립중앙박물관>

약효(?~1928년)는 50년 넘게 활동하며 100여 점이 넘는 불화를 그린 한국 근대 대표 화승입니다. 그는 공주 마곡사를 거점으로 활동하면서 제자를 양성했습니다. 약효는 18세기에 뛰어난 화승이었던 유성의 밑그림을 모방하며 수천수만 장을 연습했다고 전합니다. 이 초본에서는 매우 가는 선으로 인물의 얼굴을 능숙하게 표현했고 거친 붓으로 옷 주름을 자유롭게 그렸습니다. 불화 제작에 실제로 사용했다기보다 제자의 학습이나 참골르 위해 약효가 그린 밑그림으로 추정됩니다.  (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<58. 색을 일일이 적어둔 지장보살 밑그림, 지장보살도 밑그림, 조선 19~20세기, 종이에 먹, 국립중앙박물관>

연화좌에 앉은 지장보살과 그를 보좌하는 두 인물을 그리고, 색을 참조하도록 각 부분에 한글로 ‘양녹’, ‘옥석’, ‘삼청’, ‘장단’, ‘진흥’을 적거나 한문으로 ‘백’, ‘황’ 등을 적어 두었습니다. 보살의 어깨 주변에는 입고 턱수염을 연습한 흔적도 남아 있습니다. 이 밑그림은 1917년에 <자수지장보살도>를 조성하려고 보현(1890~1979년)이 그린 것으로 보입니다. 보현은 서울 경국사에서 출가하여 화승으로 입문했고, 사찰을 책임지고 주관하는 주지직을 맡아 사회 주요 인사와 교류하는 등 다양한 면모를 보여준 승려입니다.  (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<여래도, 59. 불화 밑그림 첩, 초본첩, 종선후기, 종이에 먹, 통도사성보박물관>

<보살도>

<신중도>

<사천왕도>

도상 연습과 전승을 위해 실제보다 작게 그린 소형 불화 밑그림을 엮은 초본첩입니다. 소형 초본은 실물 크기의 초본을 작성하기 전 연습할 때 교본으로 사용되었으며 지역 간 도상 교류와 사제 간의 도상 전승, 실제 불화 제작에도 적극 활용되었습니다. 근대에 이름을 날렸던 화승 철유(1851~1917년)는 금강산 유점사에서 사천왕도를 조성할 때 유점사 노스님의 사천왕 초본 중 한 점을 확대해서 그렸다고 전합니다. 초본의 각 면에는 아미타여래와 석가여래, 사자를 탄 문수보살, 코끼리를 탄 보현보살, 보주를 든 용왕과 코끼리관을 쓴 야차, 사자관을 쓴 건달바, 탑을 든 사천왕과 여의주를 든 사천왕이 그려져 있습니다. 작은 화면에도 불구하고 불보살과 신중의 모습을 유려하고 세밀하게 표현했습니다.  (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

초본: 설계도이자 또 하나의 작품
불화 밑그림인 초본은 완성될 불화 모습을 미리 구현한 일종의 설계도입니다. 누군가 그린 초본 위에 다른 이들은 오색을 펼쳐 냈습니다. 화승의 초본은 단순한 밑그림이 아니라 오랜 수련 시간과 부처를 향한 평생의 신심이 함축된 결과물이었습니다. 이들은 필선을 연습하고, 불화를 구상하고, 도상을 전승하기 위해서도 초본을 그렸습니다. 여러 세대를 거쳐 전승된 초본은 앞선 화승들의 정신과 기술의 결정체였습니다. 그렇기에 초본은 로 밑그림이라는 본래 성격을 넘어 완성된 불화에 버금가는 수준 높은 면모를 보여줍니다.  (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

팔상도(八相圖)는 석가모니의 일생을 8장면으로 표현한 그림으로 팔상전이나 영산전에 봉안된다. 영산회상도와 함께 많이 그려진 불화의 주제로 신도들이 불교를 해할 수 있도록 그림으로 쉽게 표현하고 있다. 통도사 팔상도(보물)은 8장면이 그림이 밑그림과 같이 남아 있어 당시 화승들이 작업한 내력들을 살펴볼 수 있는 귀한 유물이다.

<69. 석가모니의 탄생, 1. 통도사 팔상도 밑그림(비람강생상), 조선 18세기, 종이에 먹, 국립중앙박물관>

<2. 통도사 팔상도, 포관 등 2명, 조선 1775년, 비단에 색, 통도사성보박물관, 보물>

팔상도의 두 번째 장면입니다. 싯다르타 태자가 룸비니 동산에서 탄생하는 현장을 담았습니다. 마야부인의 옆구리에서 싯다르타 태자가 태어나고, 아홉마리 용이 신성한 물을 뱉어내고 있습니다. 갖가지 색으로 이들이 완성한 불화에서는 불교 세계의 아름다움을 느낄 수 있습니다. <통도사 팔상도>는 화승 수십명이 열덟 화폭을 함께 조성했는데, 이 화폭에는 해당 화면 제작을 주도한 포관과 유성의 이름만 적혀 있습니다. 통도사에 전하는 <팔상기문>과 팔상도 첫번째 화폭인 <도솔래의상>에는 두훈이 수화승으로 적혀 있어, 두훈이 전체 불사를 주관하고 실제 불화 제작은 포관을 중심으로 유성과 여러 화승이 담당한 것으로 보입니다.  (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<70. 출가를 결심한 싯다르타 태자, 1. 통도사 팔상도 밑그림(사문유관상), 조선 18세기, 종이에 먹, 국립중앙박물관>

<2. 통도사 팔상도(사문유관상), 포관 등 5명, 조선 1775년, 비단에 색, 통도사 성보박물관, 보물>

팔상도 중 세번째 그림입니다. 왕궁 밖을 나선 싯다르타 태자가 노인과 병자, 죽은 이의 시신을 보고 삶의 고통과 죽음을 깨달은 모습을 담았습니다. 그는 마지막으로 북문에서 수도자를 보고 출가를 결심합니다. 화면 중앙의 소나무를 중심으로 상하좌우에 중요한 네 장면을 배치했고, 오른쪽 상단부터 시계 방향으로 이야기가 전개됩니다. 밑그림은 먹선으로 대담하게 그린 소나무 두 그루가 서로 얽혀서 화면의 중심을 이룹니다. 뒷면에는 철유가 스승에게 전승받은 이 밑그림에 필획을 더하여 쓴 묵서가 남아 있습니다. <사문유관상> 화폭에는 포관과 유성을 비롯해 화승 다섯명의 이름이 적혀 있습니다.  (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<71. 눈 덮힌 산에서 수행하는 석가모니, 1. 통도사 팔상도 밑그림(설산수도상), 조선 18세기, 종이에 먹, 국립중앙박물관>

<2. 통도사 팔상도(설산수도상), 포관, 조선 1775년, 비단에 색, 통도사 성보박물관, 보물>

팔상도 중 다섯 번째 그림입니다. 출가 후 궁으로 돌아오라는 청을 거절한 채 설산에서 수행하는 석가모니 모습을 그렸습니다. 출가한 후의 이야기를 그렸기에 이제 궁궐은 등장하지 않고 나무나 바위, 산 묘사가 중심을 이룹니다. 밑그림 속 바위나 나무 기둥의 거친 묵법으로 석가모니의 극적인 수행장면을 속도감 있게 전달합니다. 채색본에는 포관의 이름만 적혀 있습니다. <팔상기문>에 수화승으로 기록된 두훈보다 포관의 이름이 여러 화폭에서 가장 많이 확인됩니다. 전라도를 중심으로 활동한 18세기 화승 의겸 역시 불사를 총괄하면서 각 화폭을 책임지는 화승을 따로 지정해서 그리게 한 사례가 있어 당시 화승들의 분업체계를 살펴볼 수 있습니다.  (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<72. 마왕을 물리치고 깨달음을 얻은 석가모니부처, 1. 통도사 팔상도 밑그림(수하항마상), 조선 18세기, 종이에 먹, 국립중앙박물관>

<2. 통도사 팔상도 (수하항마상), 조선 1775년, 비단에 색, 통도사 성보박물관, 보물>

팔상도 중 여서번째 그림입니다. 나무 아래에서 마군에게 항복을 받고 깨달음을 얻은 석가모니부처를 그렸습니다. 마왕 군대의 역동적인 움직임과 얼굴 표현이 돋보입니다. 원라 중국 팔상도에서는 뇌신(雷神)이 부처의 수행을 방해하는 모습으로 그려졌지만, 이 팔상도에서는 오히려 뇌신이 마군을 공격하는 모습으로 그려졌습니다. 화승이 새롭게 도상을 바꾼 덕분에 석가모니 부처의 힘을 강조하고 마군을 물리치는 ‘항마(降魔)’ 주제를 더욱 강조한 것처럼 보입니다. 채색된 불화에는 마왕의 세 딸 중 한 명의 모습이 훼손되었는데, 밑그림으로 원래 모습을 추정해 볼 수 있습니다.  (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

초본과 완성본
낱장의 밑그림에서 불화가 완성되기까지 화승들은 얼마나 많이 고심하고 열과 성을 다했을까요? 1775년 통도사에는 화승 수십명이 모여 석가모니부처의 생애를 여덟 장면으로 나누어 그렸습니다. 이 불화를 위해 그린 것으로 보이는 밑그림이 함께 전합니다. 밑그림을 그린 화승들은 알려지지 않았지만 전각 구조와 인물의 모습,나무와 암석 윤곽은 물론 배치 간격도 거의 동일합니다. 밑그림과 완성된 불화를 비교하는 것은 단순히 어디가 같고 다른지를 보기 위함이 아닙니다. 함께 놓인 밑그림과 완성본을 대하며 그 사이에 화승이 마주했을 수많은 고민과 인내의 과정까지 생각하게 됩니다.  (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

화승의 스튜디오
화승의 작업공간은 부처의 모습을 조성하는 신성함과 여러 승려의 분주함이 공존했습니다. 경건한 자세로 그림을 그리는 화승 곁에는 증명(證明)을 맡은 승려와 불교의 주문인 진언을 염송하는 송주(誦呪)가 함께 있었고, 일반인은 이 공간에 드나들 수 없었습니다. 불화를 그리는 데 필요한 삼베, 비단, 종이, 면과 같은 바탕 재료나 채색 안료는 시주를 받거나 다른 승려에게서 조달했습니다. 이렇게 여러 사람이 모은 재료는 화승의 손끝에서 부처의 세계로 변모했습니다. 또한 불사 현장은 보조 화승이 한무리의 우두머리로 성장하는 배움터이자 문화가 전승되는 공간이었습니다.  (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<출처>

1. 안내문, 중앙박물관특별전, 2022년
2. 한국민족문화대백과, 한국학중앙연구소, 2023년

불상나 불화 등을 조성하는 불사는 사찰을 중심으로 진행되어 승려 장인들은 불사가 있는 사찰로 이동하는 경우가 많았다. 그들은 매번 작업을 위해 먼길을 떠났으며 때로는 다른 지역에서 활동하던 승려와 함께 모여 협업을 하기도 했다. 이를 통해 서로의 개성이 영향을 주고 받아 새로운 변화를 만들어 내었다. 조선시대 승려 장인들은 다양한 표현으로 불렸는데 그림을 그리는 관직과 같은 이름인 ‘화원’이 가장 많이 쓰였다. 당시 전문적인 기술이나 예술적 소양이 높아던 승려 장인들은 불사 뿐 아니라 성곽을 축성, 다리의 건설 등 사회활동에도 적극 참여하여 많은 발자취를 남겨 놓고 있다.

상주 남장사 불사 과정을 기록한 <불사성공록>에는 전국에서 초빙된 70여 명의 승려 장인들이 작업했던 내용들을 세부적으로 기록해 놓고 있다.

<15. 상주 남장사 불사 과정을 기록한 책, 불사성공록(佛事成功錄), 조선 1788년, 종이에 먹, 상주 남장사, 보물>

해남 대흥사의 13대 강사 중 한 사람인 영파 성규가 1788년 상주 남장사에서 있었던 불사 과정을 기록한 책입니다. 서울.경기 지역의 화승 상겸과 문경 대승사를 권역으로 활동하던 대승화공 홍안, 전라도 지역의 호남화공 쾌윤 등 70여 명이 함께 모여 20여 일에 걸쳐 대형 불화인 괘불과 지장보살도, 시왕도를 그리고 명부전에 빠진 상을 보충했음을 알 수 있습니다. 불사를 기획해 실행하는 과정과 지역을 넘어선 화승의 협업, 동참한 이들의 노력을 확인할 수 있는 소중한 자료입니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

“이때 절에서 의견이 하나로 모여 괘불을 만드는 큰 일을 시작해 장인 70여 명을 모아 장면을 나누어 그리게 하였다. 호탐의 쾌윤과 사불산의 홍안은 유명회(幽冥會)를, 경성의 상겸은 영산회(靈山會)를 그렸는데, 4월 초파일 우리 부처님이 탄생하신 날 붓을 들어 20일에 붓을 놓았다.” – <불사성공록>(1788) 중에서 (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<불영사 목조 전패와 불패>에는 17세기 금강산 여행을 떠났던 승려 장인들이 여행 도중 울진 불영사의 부탁을 받아 잠시 머무르면서 불사를 지원했던 내용을 기록해 놓고 있다.

<불영사 목조 불패> <16. 화승 철현이 잠시 머물며 만든 전패와 불패, 불영사 목조전패와 목조불패, 철현 등 3명, 조선 1678년, 울진 불영사>

<불영사 목조 전패>

포항 오어사의 화승 철현, 양산 통도사의 영현과 탁진은 함께 금강산으로 길을 떠났습니다. 도중에 울진 불영사에서 잠시 머물렀는데, 주지인 혜능 스님이 전각에 모실 불전패(佛殿牌) 제작을 요청했습니다. 큰 전패는 나라의 안녕을 기원하기 위해, 작은 불패는 불보살상의 이름을 새겨 법당에 새워 두기 위해 만든 것입니다. 전패 뒷면에는 사찰이 만세토록 보존되기를 기원하며 불패 세 점과 전패 세 점을 조성했다고 적혀 있지만 지금은 두 점만 전합니다. 한곳에 정착하지 않고 매순간 처한 상황에 맞춰 불교미술품을 발원하고 제작했던 승려 장인의 삶을 엿볼 수 있습니다. (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

“경상도 운제산 오어사의 철현과 영축산 통도사의 영현, 탁진 등이 함께 바닷길을 따라 풍악(楓嶽, 금강산)을 향하던 중 강원도 불영사를 방문했는데, 경관이 매우 뛰어나고 자취가 성스러워 마음이 혼연히 기뻐 여름 한 철을 머물게 되었다. ~ “ (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

움직이는 공방, 이동하는 승려
승려 장인에게는 요청된 상황에 따르는 ‘장인(匠人)’이라는 정체성과 전 공정을 기획하고 진행하는 ‘작가’라는 정체성이 함께 있습니다. 불사가 있는 사찰을 중심으로 시주자와 재료가 모이고 불사를 감독하고 증명하는 절차가 진행되었기에 승려 장인이 불사 장소로 이동하는 경우가 많았습니다. 승려 장인의 작업 공방은 불사가 있는 사찰에 차려졌는데, 이때 누각이나 암자를 임시로 활용하기도 했습니다. 때로 근거지에서 불화나 불상을 조성한 후 봉안처로 보내기도 했고, 여정 중에 요청을 받아 조성하기도 했습니다. 승려 장인은 매번 작업 환경이 바뀌는 상황을 견뎌내며 자신을 부르는 곳으로 달려갔고, 이들이 자리한 곳이 곧 부처의 세계가 만들어지는 공방이 되었습니다. (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

길 길위를 걷는 승려
승려 장인은 근거지가 되는 사찰과 자신이 속한 승려 문중이라는 인적관계를 기반으로 작업했기에 활동 범위가 넓었습니다. 본디 승려는 머물되 항사 떠날 수 있는 수행자의 삶을 살지만, 특히 승려 장인은 자신을 필요로 하는 불사가 있는 곳이라면 먼거리를 마다하지 않고 떠났습니다. 경우에 따라서는 서로 다른 지역에서 활동하던 승려 장인이 모여 협업하며 개성과 개성이 만나 영향을 주고받고, 새로운 변화를 만들어 내기도 했습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<남장사 십육나한도>는 비슷한 내용을 그렸지만 지역에 따른 화풍이 반영되어 그 차이점을 살펴볼 수 있다.

<17. 서로 다른 지역에서 활동한 화승이 함께 완성한 십육나한도, 남장사 십육나한도, 조선 1790년, 비단에 색, 상주 남장사>

<남장사 십육나한도>

두폭의 그림은 나한을 표현했지만 서로 다르게 그려졌습니다. 경상북도 지역에서 활동한 영수.위전과 서울.경기 지역에서 활동한 상겸 등 다른 지역에서 활동한 화승 집단이 나누어 그렸기 때문입니다. 영수와 위전이 그린 나한도에는 오색구름과 꽃으로 둘러 싸인 산을 배경으로 바위에 나한이 앉아 있는데, 강렬한 채색의 대비가 돋보입니다. 상겸 등이 그린 나한도에는 바위 사이로 자라는 소나무 옆에 섬세한 필치로 나한을 그렸습니다. <남장사 십육나한도>는 1788년 <불사성공록>에 기록된 불사 이후에도 서울.경기 지역에서 활동한 경성화공과 문경 대승사 지역에서 활동한 대승화공이 협업한 사례입니다. (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<18. 화승 축연이 그린 금강산을 유람하는 나한, 통도사 십육나한도(제10존자), 축연 등 2명, 1926년, 비단에 색, 통도사 성보박물관>

금강산 구룡폭포 앞에 앉아 있는 나한을 그린 특이한 그림입니다. 이러한 화면 구성은 불사를 따라 이동하는 승려 장인의 삶을 보여주는 듯합니다. 이 그림을 그린 축연은 1915년 ‘금강산 유점사의 화승’으로 신문에 소개될 정도로 유명했습니다. 1910년대 중반 이후 금강산 관광이 유행하고 철로가 개통되면서 관광안내서와 사진첩이 간행되었습니다. 축연은 당시 유통되던 시각 이미지를 자신의 작품에 응용했습니다. 나한보다 화면 중앙의 폭포를 강조한 파격적인 구상이 흥미롭습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

승려 장인, 그들의 이름을 찾아서
조선시대 승려 장인은 ‘화원(畵員)’을 비롯해 ‘화사(畵師), ‘양공(良工, 기술이 뛰어난 장인)’, 금어(金魚, 단청이나 불화를 그리는 승려)’ 등 다양한 표현으로 기록되었습니다. 그중에서 조선의 승려 장인을 일컫는 호칭으로는 ‘화원’이 가장 많이 쓰였고, 조각승과 화승을 따로 구분해서 사용한 공식 명칭은 없는 듯합니다. 다만 19세기 말 이후에는 이들을 존경하는 뜻을 담아 ‘불모(佛母)’로 부르기도했습니다. 특정 승려 장인에게는 ‘묘수장사(妙手匠師, 빼어난 솜씨의 승려장인), ‘교장(巧匠, 솜씨가 교모한 장인), ‘호선(毫仙, 붓의 신선), ‘존숙(尊宿, 본보기가 될 만한 승려)’과 같은 특별한 수식어가 붙기도 했습니다.

승려 장인의 시대
조선 후기 승려 장인에는 예배 대상인 불상과 불화를 만드는 조각승과 화승 뿐만 아니라 불전을 짓는 건축승과 기와를 굽는 기와승, 범종을 만드는 주종승(鑄鐘僧), 비석과 목판에 글을 새기는 각자승과 판각승, 목재 불구(佛具)를 만드는 목공예승 등 여러 분야가 있었습니다. 일부 승려 장인은 분야를 넘나들며 사찰 곳곳에 다양한 불교미술품을 만들기도 했습니다. 비록 당시의 사회적 지위는 높지 않았지만 예배 대상을 비롯해 사찰의 상당수를 만들어 낸 승려 장인은 없어서는 안 되는 중요한 존재였습니다. 불교미술의 관점에서 볼 때 조선 후기는 ‘승려 장인의 시대’라고도 볼 수 있지 않을까요?(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

조선시대 승려들은 사찰 건축 등 불사를 주도했을뿐 아니라 사회에서 필요한 분야에 적극 참여하였다. 성곽의 축성이나 다리 건설 등에서 승려 장인은 많은 역할을 했으며 수원화성을 비롯하여 전국의 읍성과 산성, 돌다리 등에 그들의 흔적이 많이 남아 있다.

<19. 승려, 성곽을 짓다, 화성성역의궤, 조선 1801년, 종이에 먹, 국립중앙박물관, 보물>

<단청에 참여한 승려 장인 명단>

조선시대 승려 장인들은 불교미술품 제작 외에 성곽이나 왕릉의 조성처럼 국가적인 공사에도 참여했습니다. 정조의 꿈이 담긴 새로운 도시 수원 화성의 축성 과정을 기록한 <화성성역의궤>에는 성을 쌓는데 참여한 승려 장인 73명의 이름과 거주 지역, 참여 일수가 자세하게 기록되어 있습니다. 공여에 참여한 여러 승려 장인 가운데 나무를 잘 다루어 편수(篇首, 책임을 맡은 기술자)가 된 강원도 김화 출신 굉흡의 활약이 주목됩니다. 그는 장안문과 방화수류정 건축에 큰 공을 세웠습니다. 조선시대 승려 장인은 이처럼 나라의 비중있는 건축 사업에 동원될 정도로 기술과 역량을 인정받았습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

“남북 문루는 15일 전데 단청을 시작했는데, 화공 수가 적어 분배할 수 없어서 관문을 발송한다. 경내 각 사찰에서 솜씨가 뛰어난 화승을 일일이 수색 탐방하여 오는 15일까지 공역 장소에 대기시키고, 덕사(德寺, 양주 흥국사) 화승 연흥을 도화승으로 임명하여 보내니 즉시 전교한 후 사람을 올려 보내서 지연되지 않도록 한다.” – <화성성역의궤> 권3 양주목, 1794년 9월11일(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<20. 중흥사에서 모임에 함께 한 승려들, 금란계회도, 조선 1857년, 종이에 엷은 색, 국립중앙박물관>

<주요 장면>

북한산 중흥사 인근 야외에서 안시윤이 벗들과 가진 모임을 그린 것입니다. 중흥사는 조선 후기에 북한 산성을 쌓은 후 승군을 총괄하는 총사령관격인 팔도도총섭(八道都總攝)이 머물던 사찰입니다. 19세기에는 추사 김정희나 다산 정약용 등 많은 문인이 중흥사를 방문하여 시를 지으며 승려들과 교유했습니다. 그림에는 안시윤을 비롯한 여러 사람과 승려들이 무리를 지어 편하게 앉아 글을 쓰고 이야기를 나구고 있습니다. 고깔을 쓰고 염주 목걸이를 한 스님 세명은 중흥사 승려 태월, 수월, 한파로 보입니다. 조선시대 문인 모임에 승려들이 자연스럽게 어울렸음을 잘 보여주는 기록화이자 풍속화입니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<21.화승 의인이 그린 선비들의모임, 을축갑회도, 의인, 조선 1686년, 비단에 색, 서울역사발물관>

청주 보살사의 화승 의인이 을축년(1625년)에 청주 지역에서 출생한 동년배 모임을 그린 그림입니다. 이 모임을 그림으로 남기자고 제안한 사람이 바로 의인입니다. 붉은색을 사용한 얼굴묘사와 길게 늘어진 옷 주름선 등은 고승의 초상화인 진영(眞影)의 표현방식과 유사합니다. 이 작품으로 불화뿐만 아니라 일반 회화까지도 승려 장인이 제작했음을 알 수 있습니다. 이처럼 화승은 동실대를 살아간 다른 신부의 사람들 모임도 화폭에 담아냈습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<22. 화승 혜호가 그린 삿갓쓰고 나막신 신은 소동파, 소동파입극도, 혜호, 조선 19세기, 종이에 엷은 색, 국립중앙박물관>

화승 혜호가 그린 북송대 문인 소식의 모습입니다. 소식은 소동파라는 호로 더 유명합니다. 혜호는 19세기 경기.강원 지역에서 활동하며 금강산 일대 사찰 불사를 주로 담당했고, 다른 화승들이 잘 그리지 않는 유배 중인 소동파 그림을 모사했습니다. 아마도 김정희 제자인 허련의 그림을 옮겨 그렸을 것입니다. 당시 문예계를 이끌던 김정희는 혜호의 스승인 화담 경화 문중의 승려들과 긴밀하게 교류했고, 혜호도 김정희나 그의 제자들과 관계를 쌓았습니다. 당대 문인과의 폭넓게 교류했던 승려 장인의 작품입니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

시대와 함께한 승려 장인
승려 장인은 출가한 수행자였지만 사회의 한 일원으로 시대가 요구하는 다양한 역할을 동시에 해냈습니다. 승려 장인이 남긴 결과물은 불상과 불화를 비롯한 사찰과 관련된 것에 한정되지 않았습니다. 나라와 관청의 부름을 받아 궁궐과 도성을 짓거나 심지어 마을에 다리를 놓는 일까지 크고 작은 일에 동원되어 전문성을 발휘했습니다. 또한 당대 문인들과 스스럼없이 교유하며 그들의 문화를 공유하고 자신만의 방식으로 그 내용을 표현했습니다. 속세를 떠났지만 그들은 대중과 더불어 동시대를 살아간 사람이었습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

승려 장인은 불상이나 불화 등을 제작하는 기술자이나 예술가 역할 뿐 아니라 불사를 위한 모금활동, 전문 기술자의 초빙 및 역할 분배 등 제작자로서의 역할도 하면서 사찰건축이나 불사에 큰 역할을 하였다.

<23. 화승 혜식 등이 그린 영취산에서의 석가모니부처 설법 장면, 영취사 영산회상도, 혜식, 조선 1742년, 비단에 색, 국립중앙박물관>

18세기 경상도 일대에서 활동했던 혜식을 비롯한 화승 일곱명이 그린 영산회상도입니다. 조선 후기 승려 추파 홍유가 쓴 <안음영취사기>에 따르면 당시 사찰의 주지였던 보안의 주도로 쇠락한 영취사를 7년에 걸쳐 재건한 후 대웅전에 봉안할 불화 네점을 조성했습니다. 새로 그린 대웅전 불화 가운데 이 불화만이 전합니다. 하단부에는 붉은 화기란을 마련해 불화를 제작한 일자와 화승, 영취사의 승려들과 시주자의 이름을 금으로 적어 놓았습니다. 불사의 성대함을 반영하듯 ‘대영산’을 그려 봉안했다고 했으며, 불화를 그린 화스의 모임을 비수갈마천의 모임이라는 뜻인 ‘비수회’ 로 기록했습니다. 이들은 스스로를 비수갈마천에 빗대어 종교적 위상을 높임과 동시에 장인으로서 자부심을 가졌던 것으로 보입니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<24. 혜식의 평생 소원이 담긴 발원문, 파계사 건칠관음보살좌상 발원문, 조선 1740년, 종이에 먹, 대구 파계사, 보물>

<뒷부분>

파계사 원통전 건칠관음보살좌상의 발원문으로, 관음보살상의 개금뿐만 아니라 인근 사찰과 소속 암자의 불사를 진행한 내역이 기록되었습니다. 1740년에 있었던 영조대 왕실 불사의 총감독은 도화원 혜식이었습니다. 혜식은 불보살을 그려 각각 존상을 갖추는 것이 자신의 평생 소원임을 밝히고 밀기, 명준, 위순, 성청 등 열세 명과 거의 2년에 걸쳐 인근 지역과 암자의 불상을 개금하고 불화 세트를 그렸습니다. 단순한 제작자를 넘어 평생의 소원으로 불사를 기획한 승려 장인의 간절한 염원이 담긴 발원문입니다. ”도화원 혜식의 평생 소원인 불보살을 그리고 존상을 갖춘 일과 횟수를 가려 적은 기록” (안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<25.화승 철유가 자신을 그린 그림, 자화상, 철유, 20세기 초, 비단에 엷은색, 간송미술문화재단>

한 승려가 어딘가를 바라보며 고요히 앉아 있습니다. 먼 곳을 응시하는 눈매는 수행자의 내적 경지를 드러내는 듯 합니다. 이 그림은 근대 화승인 철유의 자화상입니다. 철유는 불화 뿐 아니라 산수화, 신선이나 불교 고승을 그린 그림에도 뛰어나 명성을 얻었고, 근대 최고 화승으로 당시 신문에도 몇 차례 소개되었습니다. 이 작품은 현재 전하는 유일한 화승의 자화상입니다. 철유는 법식을 갖춘 노승 혹은 화승의 모습이 아닌 편안한 노인의 모습으로 자신을 담담히 표현했습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

화승 철유(1851~1971년)는 어떤 인물일까요?
속세의 성은 김씨이고 섭호는 석용입니다. 건봉사 화승으로 알려진 혜호에게 가르침을 받아 약 40년간 불화를 제작했습니다. 실력이 뛰어나 수화승으로 활약하며 30점 가량의 불화를 남겼고, 일제강점기에는 축연과 함께 당대 최고의 화승으로 불렸습니다. 금강산화파의 대표 화승으로서 불화와 산수화에 모두 뛰어났다고 합니다. 철유는 금강산 표훈사, 신계사, 유점사를 비롯한 많은 사찰의 불화를 그리고 불상을 개금했습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

제작자에서 기획자로
승려 장인은 제작자뿐만 아니라 시주자나 화주로도 참여하는 등 하나의 불사에서 두가지 이상의 소임을 맡기도 했습니다. 여러 불사를 경험하는 과정에서 불교 교리와 도상을 깊이 이해했기에 불상이나 불화의 내용이 맞는 지 살펴보는 증명으로도 초빙되었습니다. 옛 불화와 불상을 바라보며 기도하고 수행하던 이들이 어느새 화가가 되고 조각가가 되어 후배와 제자들을 길러 냈습니다. 또한 점차 제작자에서 불사를 일으키는 기획자가 되어 후원을 하고 사원 중수에도 크게 기여하게 됩니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

불사의 소임, 인연을 맺은 사람들
소임은 맡은 직책이나 임무를 뜻합니다. 사찰 내에서 위계에 따라 혹은 불사가 있을 때마다 승려는 그에 적합한 다양한 역할, 즉 소임을 다했습니다. 불상과 불화를 만드는 것 역시 승려 소임 가운데 하나였습니다. 교리를 잘 아는 경험 많은 승려는 법식대로 바르게 진행되는지 감독하는 역할을 하고, 어떤 승려는 속세를 다니며 시주를 유도하고 동참자를 모으는 역할을 맡았습니다. 불사를 위해 젓가락을 준비하는 사소한 일부터 전각을 관리하는 일까지 모두 소임의 하나입니다. 크고 작은 역할의 구분 없이 정성스럽게 임한 이들의 마음은 만물에 차별을 두지 않는 부처의 가르침과도 맞닿아 있습니다.(안내문, 중앙박물관특별전, 2022년)

<출처>

1. 안내문, 중앙박물관특별전, 2022년
2. 국가문화유산포털, 문화재청, 2023년
3. 한국민족문화대백과, 한국학중앙연구소, 2023년